飛ばさぬ若者　死亡事故激減
「草食系」運転が寄与？
速度違反主因　１０年で８割減
無謀なスピードで運転する若者による死亡交通事故が激減している。１６〜２４歳が運転した死亡事故で、最高速度違反（スピード違反）が主因になったケースは２００９年で１２０件と１０年前の５分の１以下の水準。０９年に５７年ぶりに５千人を下回った死亡数減少の一因となった。ゲームなどに熱中する「草食系」の運転は、交通安全にプラスになっているようだ。
警察庁によると、原付きバイクと自動車を運転中の１６〜２４歳による死亡交通事故は０９年に７１５件。このうち、スピード違反を主因とする事故は１２０件で、１９９９年（６２８件）と比べると８１％減った。事故全体も減少傾向にあるが、漫然運転（４９％減）、脇見運転（５８％減）などほかの主要な原因と比べて減少率の大きさが目立つ。
統計が残る８６年以降では、ピークだった９０年（１６０９件）のわずか７％の水準にまで激減。かつては法令違反別の分類でも突出して多く、９９年は１６〜２４歳による死亡事故全体の３０％を占めたが、０９年は１７％まで低下した。
全年齢層で、スピード違反が主因となった死亡事故は０９年に３２８件。９９年より１０００件余り減ったが、そのほぼ半分を１６〜２４歳が占めた。
０９年の死亡事故で、衝突する直前にどの程度のスピードを出していたかの分析でも、１６〜２４歳は時速８０キロを超えていた事故が９９年の４分の１に減少。交通事故の取り締まりでは、０９年のスピード違反は１９歳以下が２年前より１３．４％減り、減少率は２０〜６４歳（６．５％）の約２倍だった。
政府は０１年施行の改正刑法で「危険運転致死傷罪」を新設し、酒酔い運転や無謀な速度による悪質な交通事故を厳罰化。しかし、スピード違反を主因とする死亡交通事故はそれ以前から減っており、厳罰化だけでは説明できない。
若者がスピードを出さなくなったことを、社会学者の山田昌弘・中央大教授は「最近の若者、特に男性の内にこもる傾向の一つの現れ」とみる。
「かつてはむしゃくしゃしたら外で車を飛ばして発散し、仲間とドライブする機会なども多かったが、今は家でパソコンやゲームをしている。」インターネットや携帯電話の発達などが背景にある、と分析している。

興味の対象　車は１７位　大学生
スピードを求めなくなった若者像は、車への関心や購入意欲をめぐる調査結果からも浮かび上がる。
日本自動車工業会（自工会）が２００８年１１月、全国の大学生１０００人と２０〜３０代、４０〜５０代の元大学生３００人ずつに聞いた調査によると、現役の大学生が興味・関心を持っている製品・サービスの１位はパソコン（６２．１％）。ファッションや携帯音楽プレーヤー、通信機器などが続き、自動車は２２．８％で１７位だった。
好きな自動車のタイプでも、スポーツは１８．８％と３位。コンパクト（３３．３％）とセダン（２４．８％）に及ばず、軽自動車（１７．７％）とほぼ同じ水準だった。スポーツタイプへの好感度は、学生時代の意識を聞いた４０〜５０代が３２．０％、２０〜３０代が２７．３％で、最近の学生ほど好感度が低くなっている。